Olav J. Østebø
(Gift med Færøysk kvinne)
Erna Djurhuus
(Færøysk – Bosatt i Norge)
Det er med undring vi registrer at Smyril Line har lagt ned fergeforbindelsen mellom Færøyene og Norge. Ruten mellom Færøyene og Norge har årelange tradisjoner. For flere generasjoner har denne fergeforbindelsen hatt stor betydning. På Færøyene og i Norge har mennesker hatt tillit til og vært stolt av at et Færøysk fergeselskap har sørget for en stabil og god fergeforbindelse mellom Norge og Færøyene.
Fra Norge er flyforbindelse nå det eneste alternativet. Det er viktig at det finnes en god flyforbindelse men det er mange som av ulike grunner ikke kan eller ønsker å ta fly
Beslutningen om å avvikle fergeforbindelsen til Norge virker uklok og vil kunne ha alvorlige negative konsekvenser både på kort og lang sikt.
Mange som bor på Færøyene har familie og venner som bor i Norge. Det blir nå vanskelig for dem å holde kontakt med sine kjære. For de som bor i Norge og som ønsker å besøke familie og venner slik man i flere årtier har gjort blir dette kostbart og vanskelig. Smyril Lines nedleggelse av fergeforbindelsen til Norge vil med stor sannsynlighet fører til at det blir mindre kontakt mellom slektninger og venner i de to land. Dette vil ha negative innvirkninger på menneskers livskvalitet og derved også kunne få samfunnsmessige konsekvenser. Som det eneste fergeselskapet som har trafikkert denne forbindelsen burde Smyril Line tatt samfunnsansvar og ikke bare vektlagt kortsiktige økonomiske hensyn.
Samfunnsansvaret innebærer også å innse den store betydning som en fergeforbindelse har for næringslivet. Nedleggelsen av fergeforbindelsen vil med stor sannsynlighet medføre at det kommer færre turister fra Norge til Færøyene. Dette vil få betydning for utviklingen av turistnæringen. Som et eksempel på dette vil vi nevne følgende: På en av våre turer i dette nydelige landet var vi nylig på besøk i den koselige bygda Tjørnuvik. Her fikk vi uoppfordret opplyst fra eieren av den lille turistbutikken at det til nå i år hadde vært nordmenn innom bare tre ganger. Noe som er mye mindre sammenlignet med tidligere år når det var fergeforbindelse mellom Færøyene og Norge.
I generasjoner har Færøyene og Norge hatt et nært kulturelt felleskap. En velfungerende fergeforbindelse er viktig for å ivareta og videreutvikle dette fellesskapet. Nedleggelsen av fergeforbindelsen vil føre til mindre kontakt mellom de to land og derved på sikt kunne ha negative konsekvenser for det kulturelle fellesskapet mellom Færøyene og Norge.
Det er også med undring at vi registrerer at Norrøna har fått ankomst og avgangstid sent på kvelden / natten. Dette dokumenterer at ledelsen i Smyril Line i liten grad evner å vektlegge hensynet til god service for passasjerene og ikke legger til rette for handel i butikkene i Torshavn. De nye rutetidene virker ulogiske og forsterker inntrykket av at ledelsen i Smyril Line fatter kortsiktige beslutninger som ikke er samordnet med samfunnsmessige prioriteringer.
Smyril Line har i flere år brukt midler på annonser i aviser og annen markedsføring i Norge. Nedleggelsen av fergeforbindelsen virker som kortsiktig tenkning. Stabilitet i tilbudet og langsiktig strategi er viktige faktorer for å bygge tillit i et marked. Det haster derfor å gjenopprette fergeforbindelsen med Norge for å dra nytte av tidligere investeringer i markedsføring og for at ikke tilliten til Smyril Line skal forvitre.
På vår reise fra Hanstholm (et sted som vi oppleve som ukoselig og lite tilrettelagt for turister) til Torshavn opplevde vi at Norrøna gikk svært nær kysten av Norge. Så nær at vi kunne se hus med kikkert og hadde norsk mobil dekning. Båten var halvfull selv om vår avgang i rutetabellen var merket som høysesong. Det virker derfor rart at båten ikke gikk innom en norsk havn slik at man fikk utnyttet ledig kapasitet.
Dersom det ikke var økonomisk lønnsomt å bruke Bergen som destinasjon, er da andre alternativer tilstrekkelig vurdert? Som et eksempel kan nevnes at det i Stavangerregionen nå er laget en ny fergehavn i Risavika. Dette medfører at man ikke trenger å seile inn fjorden til Stavanger men har tilgang direkte fra Nordsjøen. Den nye fergeterminalen ligger i tilknytning til en stor moderne frakteterminal. Dette legger til rette for handel mellom Færøyene og Norge. Videre vil anløp av Stavanger sikre en samordning av Fly og Båtforbindelsen samt legge til rette for samarbeid mellom turistnæringen i de to land. Seilingskursen fra Hanstholm til Bergen går svært nær Stavanger.
Omdømmet kan være avgjørende for om et selskap overlever. For å ha et godt omdømme må Smyril Line ha tillit. Med de store konsekvenser som beslutningen om å nedlegge forbindelsen til Norge har for enkeltmennesker og for samfunnet vil de negative konsekvensene for Smyril Line sitt omdømme kunne få alvorlige konsekvenser for selskapet. Dette er det ingen som er tjent med. Vi vil be om at Smyril Line raskest mulig viser ansvar og gjenoppretter fergeforbindelsen til Norge
